Il s’inscrit dans le cadre du Plan National Canicule qui précise les actions locales pour détecter, prévenir et lutter contre les conséquences sanitaires d’une canicule (www.sante-sports.gouv.fr) Il peut porter sur :
- la gestion d’une crise interne à l’établissement (l’Unité de Soins de Longue Durée du CHU est particulièrement concernée, car les personnes âgées sont les premières victimes de la canicule),
- l’accueil de personnes âgées venant de leur domicile ou d’autres établissements d’hébergement.

Il comporte 3 niveaux continuellement réévalués :
- niveau 1 = veille saisonnière (systématiquement mise en place du 1er juin au 31 août),
- niveau 2 = niveau de mise en garde et action,
- niveau 3 = mobilisation maximale.

Alerté par le Service d’Accueil des Urgences et/ou le SAMU ou le Préfet (en cas de crise externe), le directeur général du CHU peut déclencher ou non ce plan spécifique, en lien avec la cellule de crise. Celle-ci a pour fonction :
- l’estimation de la gravité de la situation,
- l’évaluation des besoins de l’établissement et des moyens dont il dispose,
- la mise en œuvre des actions nécessaires pour faire face à la crise (dont la recherche de lits disponibles et le rappel des personnels).